传媒业：中国投资Getty Images，布局艰难图片市场
一句话：视觉中国投资两家西方重要图片供应商，将引发对授权的担忧，但这主要反映的是中国投资西方没落公司的模式。
两则关于一家努力进入全球图片市场的中国公司的新闻，吸引了不少目光，这反映了在一个日益分享化的经济里，情况越来越艰难，受版权保护的素材价值正迅速萎缩。同时，视觉中国(Shenzhen: 000681)最近的投资也引发了对授权的关注，因为这家中国公司在两家全球最大的图片供应商Corbis和Getty Images里将有越来越大的影响力。
我确实认为视觉中国突然对授权图片的一系列投资，有些讽刺，因为中国的盗版很猖獗，媒体和其他出版商大肆互相抄袭素材，通常是文字，并且未得允许。但是从更广泛的角度看，目前著名公司Corbis和Getty面临的困境，是全球趋势的结果，许多拥有版权素材的公司受到了互联网免费素材的严重冲击。
我必须公开承认，我是免费图片的使用者，这些年来，免费图片很容易找到，并且质量很高。大型传统媒体也感到了类似的挤压，因为它们的利润也因为类似的原因而蒸发，从第三方供应商如Getty和Corbis获取照片也不再需要高费用，因此它们可能会成为一个削减成本的地方。
视觉中国似乎并不担心这一趋势，并且称它计划投资Getty Images 1亿美元，具体股份数并不清楚。在此之前仅几周，视觉中国还以未透露的价格投资图库Corbis Entertainment，它为微软(Nasdaq: MSFT)联合创始人比尔•盖茨持有。
上月的一笔交易使得视觉中国有权获得Corbis在所有国家的图片，除中国以外。这看起来是有意义的，因为Corbis的图库包含一些在中国被认为很敏感甚至是禁忌的图片。其中包括一名抗议者阻拦坦克的图片，这已成为1989天安门运动的标志，这场运动最终以政府镇压告终。
我怀疑Corbis交易排除中国的分销权是视觉中国要求的，以此避免在国内市场引发争议。当然，公司与这些敏感的照片有关还是有些大胆的，这可能会引起北京的愤怒。
限制获取？
最初交易的一些批评者指出，视觉中国收购Corbis将导致对某些北京认为敏感的照片更难获取。我认为这是可能的，尽管北京对公司施压限制获取这些图片，不得不十分谨慎。最后，我认为中国宣传部门的领导不会这么做，因为他们对将这些图片保持在国门外更有兴趣，而且他们已经掌握了这么做的多种方法。
中国投资者似乎遗忘了争议，与Getty Image合作宣布后，他们推动了视觉中国的股价涨至上限10%。但是视觉中国的股价在过去六个月里，与中国股市同步波动，它们在2015年底反弹，却在2016年初再次下跌。
Getty Image据说2012年时价值33亿美元，私募巨头凯雷于当年购买了其多数股权。但是此后发生了巨大变化，我怀疑公司价值与其他传统媒体一样，持续下跌。当然，即使它的价值仍处于25亿美元至30亿美元之间，视觉中国的投资只能占很小的股份，或许不足5%。
最后，尽管存在授权问题，此次交易为什么能引起关注，可能有一个很好的理由。中国公司因收购海外衰败公司而闻名，视觉中国似乎也追寻了这一趋势。如果我是一名投资者，并且Getty是一家上市公司的话，我可能会因为视觉中国的行为而避开Getty，因为授权图片市场似乎必然要步其他传统纸媒的后尘。
相关文章
