中兴通讯计划推出游戏机
我不得不称赞电信设备制造商中兴通讯（HKEx: 763; Shenzhen: 000063）值得关注的新想法，报道称它正准备在本月末推出游戏机。这一计划能发挥中兴的电信优势，因为这种游戏机不可避免地要接入互联网，并与互联网电视机顶盒快速结合。但是，我也严重怀疑这一新尝试成功的可能性，因为该公司进入这一领域较晚，也因为我质疑其选择的合作伙伴，它选择了日渐衰落的在线游戏运营商第九城市（Nasdaq: NCTY）。
根据最新报道，中兴通讯和第九城市将通过合资公司中兴九城于本月末推出其设备，取名饭盒。（英文报道；中文报道）报道中详细介绍了该设备的硬件和功能，表明可能通过谨慎地泄露这一消息，以达到在推出之前造势的目的。除了核心的游戏功能，该设备也能观看来自互联网的流视频和USB驱动器上的文件。
这次推出游戏机的消息，发生在去年中国解除了关于游戏机长达十年的禁令之后。此举已经促使索尼（Tokyo: 6753）计划在华推出其大受欢迎的索尼游戏机，而且许多人认为微软（Nasdaq: MSFT）将有类似举措，推出微软游戏机。（上一篇）许多其他公司也涌入这一领域，包括领先的电视制造商TCL（HKEx: 1070; Shenzhen: 000100），它准备推出自己的游戏机以及专门的游戏电视。（上一篇）
这种游戏机很快就会过时，因为互联网的完善使得在线游戏同样或更加具有吸引力。目前几乎所有的游戏机都包括网络连接，这使得它们与传统电脑的界限变得模糊，人们用后者玩网络游戏。新一代互联网电视的机顶盒将进一步模糊这一界限，人们通过这种电视可以玩游戏，也可以看视频。TCL去年宣布将互联网电视这块单独业务与领先的搜索引擎百度（Nasdaq: BIDU）合作，其他进入该领域的公司包括领先的电商公司阿里巴巴和快速崛起的智能手机商小米。
该领域的竞争已经如此激烈，中兴通讯要想让它的新“饭盒”与其他竞争者区分开来有点困难。正如我上述所言，该公司在电信领域的丰富经验是一个优势，意味着它的产品可能比其他竞争对手的产品有更好的网络连接。一款设计良好的产品会比竞争对手有明显的优势，因为需求很强劲，而且当前没有明确的市场领导者。中兴通讯也迫切寻找新的产品线，以抵消其过去两年核心业务的下滑，核心业务是为大型电信公司建设网络。
但话说回来，我对中兴通讯在这个领域获得成功真的没有抱太多希望。一个最大的障碍是它选择的合作伙伴。第九城市曾经是中国网游领域快速崛起的明星，主要是基于其“魔兽”游戏，从美国游戏设计商动视暴雪（Nasdaq: ATVI）获得代理授权。但第九城市于2009年将这个代理权输给了竞争对手网易（Nasdaq: NTES），该公司业务和在美国交易的股票便出现了一段较长时间的停滞。
从那以后，第九城市采取了一些战略措施，试图重新恢复增长，但没有大获成功。所有这些让我回到我的观点，即这一新举措虽然值得称赞，但似乎成功的可能性不大。除了电信经验，中兴通讯缺乏合适的销售渠道来推广这种产品。对于这类消费品它的营销经验也相对不足。第九城市在这些方面也确实帮不上忙，而且其核心游戏业务乏善可陈的记录也不太鼓舞人心。
一句话：中兴通讯和第九城市合作开发的游戏机可能会失败，因为竞争激烈，而且这两个第二梯队的合作伙伴也缺乏经验。
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