腾讯促艺龙和同程结伴而行
中国两大在线旅游网站谈判潜在合并的消息出现之后仅几天，竞争对手艺龙（Nasdaq: LONG）和已获投资的同程网宣布了它们的新合作，这可能是类似合并的前奏。值得注意的是，这一最新合作的幕后推手似乎是腾讯（HKEx: 700），这家中国领先的互联网公司也是艺龙和同程网的大股东。这一动态与本周初出现的更大型交易类似，本周初领先的在线搜索公司百度（Nasdaq: BIDU）协调促进携程网（Nasdaq: CTRP）和去哪儿（Nasdaq: QUNR）这一更大规模的合并。
艺龙和同程的最新合作似乎更令人兴奋，因为将大量拥有重要资源的公司汇集在一起，可能出现一个能对携程、去哪儿或者双方都形成严峻挑战的公司。艺龙的大股东不仅包括腾讯，还有Expedia（Nasdaq: EXPE），后者是一家美国领先的在线旅游公司。同程网最重要的战略合作伙伴也是腾讯，今年2月，同程网融了8500万美元的新资金，腾讯成为其主要的投资者。（上一篇）
根据其联合公告，艺龙和同程已经签署了正式的战略合作协议，初步将交叉推介对方的产品。（公司公告；中文报道）艺龙将独家负责为同程提供中国大陆地区的前台现付酒店和团购酒店的库存，同时同程将独家负责为艺龙提供景点门票的库存。
公告没有包含更多细节，但中国媒体称，这一合作是由腾讯精心策划的，腾讯想在利润丰厚但竞争激烈的在线旅游服务市场中，开拓自己的地盘。腾讯已经在最近的其他交易中表明的这一角色，它通常收购一些公司的重大战略股份，这些公司的产品能补充腾讯核心的在线游戏和社交网络服务。
同程网之前称，其长期计划是保持独立性并最终上市。但随着本周出现关于携程和去哪儿正谈判股权合作事宜并最终可能合并的一系列报道后，该公司及其投资者现在可能重新考虑其定位。上述合作可能使百度成为新公司的控股股东，新公司市值大约为100亿美元。（上一篇）百度是去哪儿的控股股东，去哪儿和携程之前在也交叉推介项目方面也曾有过合作。
同程和艺龙的最新合作显然还处于早期阶段，但如果双方合作愉快，再加上腾讯和其他投资者施加一些压力，双方可能很容易变成彻底合并。中国在线旅游领域急需这种整合，最近几年这个领域已经出现许多有前途的创业型公司。即便同程和艺龙合并后，规模也比携程或去哪儿小得多，因为艺龙的市值仅为5.5亿美元，同程的估值当然就更低了。
这一潜在的新合并中，最令人兴奋的事情是腾讯的参与，以及另一家年轻的、具有创新力的公司同程网。艺龙是中国在线旅游领域中最早的公司这一，尽管在这个行业多年并获得Expedia投资，但其规模依然仅为携程的一小部分。腾讯和同程很可能通过其资源和创新精神，最终令艺龙释放出更多潜力，并成为能对携程形成严峻挑战的一家新公司。
一句话：艺龙和同程的最新战略合作可能预示这两家在线旅游网站的最终合并，将成为行业领导者携程和去哪儿的新挑战者。
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