苹果在华面临困境
美国可能是全球最具竞争性的市场之一，但是科技巨头苹果（Nasdaq: AAPL）很快发现快速成长的中国由于种种原因而更加复杂，通常是政治因素多于经济因素。苹果CEO库克这周在北京，来解决一些此类问题，这次行程看起来像是仓促安排来灭火的，苹果在全球最大的智能手机市场上遇到越来越多问题。
库克1月份来过一次中国，这次是最近一次来中国，他可能希望中国这个利润丰厚但又艰难的市场能够不再让他感到一连串头痛。中国最近两次让库克头痛的事情源自于负面宣传，包括中国媒体上周发表的一篇批评性评论和这周发表的一篇报道，指责苹果生产制造合作方虐待劳工的行为。
这些令人头痛的事情与今年年初的宣传噩梦类似，当时当地媒体报道了苹果的售后政策问题，导致该公司向中国消费者进行罕见的道歉。（上一篇）尽管这些问题可能都在库克此次来华的议程安排中，但是我非常确信他这次的主要目的将是扭转苹果在中国市场上突然下滑的趋势，中国市场是苹果的第二大市场，仅次于美国。
所有最新的媒体报道都很模糊，只是称有人发现库克在北京，拜访中国移动（HKEx: 941; NYSE: CHL）和中国电信（HKEx: 728; NYSE: CHA）的高层。（中文报道）我肯定库克也将会见第三大电信运营商中国联通（HKEx: 763; NYSE: CHU），中国联通是苹果在中国市场最早的iPhone合作伙伴。
库克的一个首要任务是确保苹果最新智能手机在华发售的道路要比之前更加顺畅。尽管中国市场对苹果的全球发售越来越重要，但苹果iPhone或 iPad的全球发售日期里还没有包括中国。这通常意味着失去很大的销售机会，因为当最新版iPhone正式进入中国市场时，两三个月之前全球首发的造势氛围通常已经消失了。
这种推迟主要是中国庞大的官僚机构导致的，在每款新手机在中国市场上销售之前，都需要经过中国电信监管机构漫长的批准检测。因此，库克此行的一个主要目标可能将是与电信运营商合作，确保今年晚些时候上市的iPhone 6能获得更有效的批准。我猜测他也将造访工信部（MIIT），努力加快审批进程。
在库克这次看似急切的行程的前一周，苹果刚刚公布了季报，其在大中华区的销售总额为50亿美元，比去年同期下滑14%，较前一季度下滑幅度高达43%。（英文报道）更让库克头痛的是最近报道的指责苹果合作生产厂家和硕科技在中国的工厂（Taipei: 4938）违反劳动法。（英文报道）在这报道之前，上周官媒《人民日报》质疑苹果未能证实是否兑现其在今年年初的四川地震中承诺的捐款。（上一篇）
所有这些负面报道正好发生在苹果高端智能手机面临华为和联想（HKEx: 992）等中国公司推出的低端机型蓬勃发展浪潮的更加市场化的冲击之际。库克面临如此多的挑战，他当然越来越急切扭转苹果在中国的局势。这会很艰难，但是我们可能很快会看到在下次iPhone的全球首发中，最终会包括中国。未来几个月，苹果可能会发出重大公告，可能对中国进行新的重大投资，因为它旨在提升自己在这个艰难市场上的形象。
一句话：库克今年第二次访华凸显出该公司在中国市场上面临的销售下滑和负面报道的困境。
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