沪经动向：放宽移民政策

几周前，我去所任教大学的外事办公室时，首次被告知上海对待外国人的态度在发生改变。当时一位年轻人拿着我的签证，告诉我将新出台条例，允许我申请两年以上的工作签证。这与现行政策有这根本性的不同，现行政策下几乎不可能申请一年以上的签证。

我并没有像他一样兴奋，主要由于我非常怀疑中国的体制。中国会制定出很多在理论上可行的东西，但在现实中实施非常难。过去一周中，两周前的小消息迅速地被报道如潮，都称上海将对打算在上海生活、工作的外国人更加友好。

所有的这些报道显然都让人着迷，现在的签证过期后，我甚至可能申请一个长期的工作签证。但坦诚地讲，我非常怀疑现实中什么改变都不会发生。

更广泛地说，这种行动反映出过去一个世纪中，不仅在中国而且在亚洲大多地区对待移民的态度迅速改变。我是一个美国人，移民是美国国家文化的一部分，美国欢迎居民之间的多元化与差异性。

这与很多亚洲国家形成鲜明对比，亚洲国家偏爱一致性，通常不欢迎移民。香港地区和新加坡是两个例外，两地关于移民的开放政策看起来与很多西方国家相似。但这两个地区都曾是西方的殖民地，100年它们远远称不上发达，制定的很多移民友好政策旨在吸引永久居民。

自从我第一次从大学行政人员那里听到这个心规定，之后我又从其他朋友与媒体报道中对此有所耳闻。具体的细节很少，但这种政策改变看起来是针对两类长期居住的外国人：挣钱很多或在大学、国企任职。

我并不属于第一类人，但原则上是合格的，因为我长期在一所上海本地大学任教。新规则称，我可以申请5年期的工作签证，在此之后甚至可以申请珍贵的中国绿卡。另一些报道包括，消除外国人必须要有在中国满两年的工作经验，这是很多我的外国学生的一大障碍，他们毕业后想留在上海工作。

回到移民问题上，我的第一反应是：这有什么真正的新颖之处？本周前，我被好几次告知外国人在中国可以获得多年期的工作签证。得知后，本年初我曾试图办理一个这样的签证，因为我刚刚与所任教的大学新签了三年期的合同。签完合同后，我以为这种合同可以证明至少在接下来的三年中我有一个稳定的雇主。

当然，我很快得知事情没有那么简单。没过多久，我就发现外国专家身份需要我的签证必须每年更新一次，并不能发放多年期的。这意味着移民当局不会给我超过一年的工作签证，因为工作签证只有在外国专家证明有效的前提下才会有效。显然，多年期的外国专家身份证明的确存在，但只有艾伯特爱因斯坦本人以及少数诺贝尔奖得主才为满足该要求。因此，对我而言只能办理一年期的工作签证。

显然，我有点这么说有点夸张了，但我的意思是中国擅长制定一些看起来形式上很好的规则，但由于冗余的官僚机构根本无法实施。此情况下，对外国人长期以来的不信任以及缺乏移民传统都是很大的障碍，很容易 让政府官员简单地通过将一年期签证来限制外国人。

当期的移民体系看起来与上世纪八十年代我第一次来中国时体验到的没多少真正的不同。那时的工作签证也需要大量的证明材料，并且限制期限为一年。在一些方面，移民当局的确从那个绿色的小本中删去了一些东西，申请办理签证的办公室变得更现代、更高效。但除此以外，别的都保持原样。

外国人在中国一度被认为是拖后腿，令人厌倦的。尽管大肆宣传，但很难相信本次会有什么实质性的改变。我当然还会关注，甚至希望下次我申请时情况可能会有所不同。但可能性更大的是当前的状况还将持续，政府还会推出一些看起来很好、但从不能实施的规定。很希望上海可以证明这次我是错的。