中国电信业提议建基站合资企业
一项饱受争议的新计划中，中国三大无线运营商将其资源联营成立一家基站合资公司，这是一种罕见的合作，目前中国政府正努力在高度受保护的行业培养更多的竞争。该举措似乎具有反竞争色彩，但实际上是一种明智和急需的举措，能降低成本，使得公司和消费者都获益。
过去20年，中国政府已经开启电信服务市场的改革，以将基础设施现代化，并创建能够与英国电信（London: BT）和新加坡电信（Singapore: STEL）等全球企业竞争的公司，但改革步伐非常缓慢。在这期间，中国电信市场已经由一家国有企业垄断演进成为当前的状态，由中国移动（HKEx: 941; NYSE: CHL）、中国电信（HKEx: 728; NYSE: CHA）和中国联通（HKEx: 762; NYSE: CHU）三家国有企业控制着该市场。
上周这三家公司登上头条新闻，当时媒体报道称，它们正谈判建立一家合资企业，运营它们在全国成千上万的基站。（公司公告；中文报道）根据提出的方案，这三家公司会将其现有基站放进一家独立的新公司。之后它们可能再从这家合资企业租赁这些基站。
工信部已经表明对该计划的广泛支持，这在降低成本和改善服务方面有巨大的潜力。中国移动之前称，计划到年底仅为其新的4G服务就要建50万个基站，反映出中国市场规模巨大，对该服务的提供有巨大需求。
中国电信和中国联通也有类似的扩建计划，三大运营商在全国要建设的基站数量超过100万个。建设如此多的基站需要耗费巨大的成本而且浪费时间，因为每个基站必须确保土地和许可是安全的。这些基站也碍眼，尤其在原本已经很拥挤的城市，大型通讯塔和伸出的天线都清晰可见。
通过整合资源，中国三大电信公司可以立即合并其成千上万的基站，总数能够减少一半或更多。这一举措能使三家公司都提升其覆盖范围，因为新的合资公司能令大量基站位置合理化，提供最有效的全国布局。
同样重要的，此举能使运营商大幅缩减其成本，将运营这些基站的负担转移到新的合资公司。过去一年，中国移动由于高成本和用户增长放缓，已经受到沉重打击，经历几年的增长放缓后，其最新季度的利润破天荒地下滑9.4%。
一些人可能认为，这类合作有垄断色彩，在这个市场上有限的竞争已经扼杀了创新。虽然这种资源合并看上去像是倒退，回到单一国有运营商的时代，但它确实与全球大多数发达国家的实践一致。美国等国家的运营商很早前就意识到，基站运营商的联合符合其最佳利益，因为它能使运营商降低成本，并聚焦于其核心业务，提供创新的产品和服务。
工信部也在努力的过程中，通过其他能带来更多竞争和创新精神的方法来开放该市场。最主要的一个是近期形成的虚拟网络运营商（VNO），它们通过租赁现有三大运营商的网络容量，提供竞争性的服务。设立在上海自贸区的公司在未来也能够提供这类服务。
这些广泛的举措表明，电信行业显然面临来自民营行业越来越多的竞争。在这种情况下，成立基站运营合资企业似乎是明智之举，使中国与全球实践一致。通过合资公司节省下的资金，能通过更高的利润使得运营商股东获益。消费者也能发现其话费降低了。新的国家基站运营商未来也能上市，为中国投资者提供值得关注和潜在利润丰厚的新选择，现在大部分中国投资者远离中国股市。
一句话：在中国三大运营商之间成立新的合资企业的提议，有助于其降低成本并提高覆盖范围，使得股东和消费者都能获益。
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