芝士蛋糕选择美心食品作为中国合作伙伴
当来华经营餐厅时，大多数有经验的外国运营商将会说，最重要的一步是找到对的合作伙伴，在规则和中国食客异常迥异的口味方面进行指导。带着这种想法，美国餐厅芝士蛋糕工厂（Nasdaq: CAKE）在其最新宣布扩张亚洲的决定中，已经选择了一家最好的合作伙伴，中国最有可能是其在亚洲的第一个目的地。芝士蛋糕称它将与美心食品公司（Maxim’s Caterers）合作进入该市场，后者是一家香港最著名的蛋糕制造商。
在继续往下写之前，我将坦白承认我对芝士蛋糕工厂的计划感到非常兴奋，因为当我住在美国时，我就是其餐厅的常客。连锁店以其美式食品和氛围著名，以及其大部分东西价格合理。它在二十世纪八十年代取得了巨大的成功，但我感觉它现在在美国不如以前那么热门。
当然，对于普通的中国消费者而言，这些并不意味这什么，他们将会看到芝士蛋糕工厂作为一家最新的中档外国餐厅运营商进入中国。目前市场上其他类似的公司还有澳派牛排馆、星期五餐厅和猫头鹰餐厅等连锁店，它们在北京或上海或这两个城市都有店面。
在新的合作下，芝士蛋糕工厂已经授权美心食品在亚洲地区开设品牌店。（公司公告）二者的初步目标是在未来十年，在香港、澳门、台湾和中国大陆开设14家店。随后将扩大到其他亚洲市场，包括日本、韩国、马来西亚、新加坡和泰国。
从单纯的烹饪角度来看，芝士蛋糕工厂选择大中华区和亚洲似乎是明智之举。我长期居住的亚洲，可以权威地说，就其原本的西方形式，芝士蛋糕是大多数亚洲人能够接受的为数不多的西方小吃之一。相比而言，大多数其他西方糕点和小吃必须经过彻底的改良才能符合亚洲口味。其中最大的一个改变是大幅降低含糖量，还有用水果口味和鲜奶油代替传统的西方成分，比如巧克力和黄油。
美心食品是一家著名的区域性蛋糕制造商，当我在香港时，就是其快餐厅的常客。事实上，这种特许权协议而非合资企业的形式似乎不错，因为这意味着美心食品将对在亚洲的运营拥有完全的控制权。
美心食品之前是星巴克（Nasdaq: SBUX）在华南地区合资公司的合作伙伴，但在2011年出售股份终止合作，可能是由于意见有分歧。（上一篇）另一家因类似原因与合作伙伴分道扬镳的是唐恩都乐（Nasdaq: DNKN），去年将其甜甜圈的商标从上海收回。还有是美国公司丹尼斯餐厅于2012年宣布一项在华扩张的重大规划，但由于与其合资伙伴的差异，仅仅在几个月之后便收回了该计划。
我对这篇文章的总结是，没有人会从这次最新合作中赚到大钱，因为其规模太小。10年开14家店非常保守，尽管美心食品以保守主义而出名，但如果早期开设的店面被证明受欢迎的话，这一数量可能会增加。总之，对我这次合作成功的期望还是很高的，期待未来2-4年能在香港、台北、上海和北京等大城市开店。
一句话：芝士蛋糕工厂的中国扩张尝试有很大的成功概率，因为其选择了强劲的地方合作伙伴，而且中国人喜欢芝士蛋糕。
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