沪经动向：消失的长途汽车

一项新计划将要合并遍布上海的几十个长途汽车站，这引发了我的些许怀旧之情，它反映了过去二十年来城际公交车辆的不断减少。由于报纸上经常充斥着关于长途汽车发生可怕的碰撞、坠毁造成许多乘客死亡的报道，人们很难意识到长途汽车在不断消失。

事实上，乘坐长途汽车往返于不同城市的人们在不断减少。现在很多人会选择乘坐飞机和高铁，这样更节省旅行时间，这就意味着长途汽车作为长途旅行的主要交通工具将时日无多。上海将实施的汽车站合并新计划，很可能标志着长途汽车运输行业开始发生了转变。

当此项计划完成实施后，我可以预见中国的长途公交系统会变得像美国一样，仅会剩有几家大型的公交公司，它们会控制着整个市场。当下美国长途汽车的乘坐者主要是那些去小县城和城镇的人们，因为没有去哪儿的航班和火车。此外，一部分退休的老人也会乘坐长途汽车，因为他们只有很少的储蓄却有着大把的时间，长途汽车就成了他们在国内旅行最经济的方式。

据最新报道，现在上海的长途汽车站有30多个，而不断减少需求量将促使上海对长途汽车行业进行大规模的整合。就在新计划出台的前几周，上海一家主要的长途汽车公司收购了一家竞争对手公司，而公司很快发表官方声明称合并后不会提高票价。

一些分析人士认为当前长途公交车的行业整合结束后，整个上海留存的长途汽车站很可能不足10个。他们指出，导致长途汽车乘客迅速减少的主要原因是高铁的迅速发展，此外私家车数量的不断上涨也加剧了长途汽车的衰落。

20世纪80年代，我便来到中国工作了，那时长途汽车往往是前往很多中小城市的唯一选择。我会那些长途汽车中怀念之情，尽管它们乘坐起来没有那么舒服，也要耗费很多时间。然而，要是说我会对它们非常留恋，不忍舍弃，那就有些矫情了。

过去的那段日子与现状相比是如此的落后，以至于我的妹妹会把1988年我们一起乘坐过的一辆长途汽车比作电视新闻报道中在中东或非洲遭受恐怖袭击被炸得面目全非的汽车。那时乘客常常携带着活鸡或其他小动物，一些乘客还把大件家居用品搬到汽车行，当车内没有空座时有些司机甚至还让一些短途乘客坐在车顶上。

在我的那段长途旅行记忆中，还有很多是关于司机是多么疯狂的。回首那些旅程，我很庆幸到每次旅程都没有发生重大的交通事故。尽管如此，大多数情况下会在司机超速行驶过程中，还是会轧死一只来不得躲闪的鸡或狗。

上海可能在引领长途公交行业的整合，然而这些长途汽车在接下来的十年甚至更长的时间内仍不可避免地继续在很多小城镇出现，成为当地的风景。最近我去了云南西双版纳旅行，我乘坐不同种类的长途汽车，往返于几个小城镇之间，花费了整整一天的时间，这是因为在这些小城镇没有别的选择了。

相比之下，我甚至记不清上次在美国乘坐长途汽车是什么时候了。大概是在20世纪80年代中期，我乘坐一辆汽车从华盛顿的家乡前往亚特兰大的一个海边度假俱乐部会见一些朋友。除此之外，前一次应该是1980年，我还在读大学的时候，乘坐长途汽车从黄石国家公园达到了丹佛，再从那里飞往华盛顿。

如今，中国汽车的质量要比那段时期好了很多很多，配有舒适的座椅，行驶在新建的高速公路上，更加的快捷和安全。我们中很多人继续在中国工作的人仍会不可避免地乘坐这些长途汽车去一些县城和城镇，至少在接下的十年左右会是这样的。然而，我的确认为长途汽车行业新一轮的整合结束后，上海的长途汽车站仅剩几家，在上海等大城市中乘坐长途汽车旅行越来越少见。