消费行业：巧克力旨在追随咖啡在华的繁荣发展
一句话：中国巧克力市场将追随最近咖啡的繁荣，作为一种生活方式的产品，雀巢、好时和德芙等国外品牌将从人们对优质高价高价品牌的偏好中获益。
春节假期期间，两则关于巧克力的报道成为头条，凸显出这种国外产品繁荣发展的巨大潜力，类似咖啡在过去几年的发展路径。一则新闻关于瑞士巨头雀巢（Zurich: NESN），称雀巢将把目光投向巧克力和优质高价咖啡，以提升其在中国停滞的销售。另一则报道中，美国巧克力巨头好时（NYSE: HSY）近期在中国进行了一笔收购之后，也预测它在中国市场销量将有强劲增长。
巧克力和咖啡有很多类似之处，对于中国人的味觉，它们都是非常西化和相对较新的。但也有一些巨大的不同，会使巧克力遵循不同于咖啡的路径。最显著的不同是，缺乏围绕巧克力的零售餐饮文化，这与星巴克（NYSE: SBUX）和其他店的扩张形成鲜明对比，它们使得咖啡迅速崛起。但巧克力有一些不同的优势，包括与中国口味更自然的兼容性以及很适合作为礼物，这会使其以不同于咖啡的方式繁荣发展。
我们先看看好时，它预测中国巧克力市场未来五年将增长将近60%，在2019年达43亿美元。（英文报道）好时预计2015年中国区巧克力销量将增长35%至4.5亿美元，因为它开始看到，一年前在中国收购的金丝猴品牌将为其做出贡献。（上一篇）
我应该快速指出，好时对整个市场的预测相当于年增长仅为10%，大致符合中国整体经济增长。但是，如果好时、雀巢和德芙等公司能够提升其作为“生活方式”品牌的吸引力，就像星巴克做咖啡一样，那么可能有一些上升空间，上述巧克力品牌在中国都已经很受欢迎。
接下来我们看看雀巢，它称将转向巧克力和优质高价咖啡，以启动在华停滞的增长，中国是其第二大全球市场。（英文报道）雀巢去年在华销售大约70亿美元，与前一年基本持平。人们对其饼干和低端饮料等更加普通的产品需求越来越弱，使得雀巢受到打击。
尽管业绩不佳，但雀巢称去年它在中国业绩不错的三个领域包括高端咖啡和冰激凌，这些迎合了富有的年轻中国人，他们有多余的钱花在这些价高质优的产品上。为了尝试更好地服务这些客户，该公司称正在将当前的徐福记生产线升级，改进包装，并推出更多产品。
作为住在中国的一员，我可以说巧克力现在在许多杂货店、便利店和大城市甚至中型城市的其他零售商店，都非常普遍。但我经常也会感到困惑，我没有看到更多的人在吃巧克力，而许多人喜欢走在街上手里拿着一杯高价的咖啡。
我的结论是，巧克力主要是在家里或者办公室吃，花在这方面的大部分钱可能是购买包装精美漂亮的产品，作为送人的礼物。在看重面子的中国，这并不是坏事，比起水果或者饼干等传统礼物，送一盒高价优质的巧克力会逐渐变成人们偏爱的选择。总之，这种礼物实际上是生活方式选择的另一种形式，应该会预示着中国巧克力消费的好兆头。
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